近年来，废除或保留“211”、“985”一直争议不断。一方认为，目前一些一本工程类院校教学水平还不如一些非工程类院校，但由于前者有“名校”、“重点校”标签，让其他非“名校”出身的*学生得不到公平机会。也有人表示，即使取消了这些头衔，但已经有根深蒂固的概念，未来仍然会选择传统“名校”就读。
事实上，尽管教育部门并未明确提到废除“211”、“985”头衔，但已有弱化概念的趋势。早在2011年，教育部部长袁贵仁就曾表示，当前“211工程”和“985工程”的规模已经稳定，将不再新设这两个工程的学校。为了更加注重学科导向实施“优势学科创新平台建设”，对非“985”学校中的特色和优势突出的学科给予支持。教育部曾强调，就业招聘活动严禁发布含有限定985高校、211高校等字样的招聘信息。
去年年底，人社部副部长信长星也表示，在高校毕业生就业上出现了一些新的就业歧视现象，比如反映比较突出的非“985”、“211”高校不招，这些必须加以纠正。
